swab stick 即采样棉签，是一种专门用于采集生物样本、环境污染物或表面残留物的工具，由头部采样材料和杆身组成。其核心功能是通过头部材质的吸附性，精准获取目标样本并保持其活性或稳定性，为后续检测分析提供可靠依据。
采样棉签的头部材质多样，常见的有聚酯纤维、尼龙、植绒、泡棉等，不同材质适配不同的采样需求。植绒材质因纤维密度高、吸附力强，适合采集鼻咽部的病毒样本；聚酯纤维耐化学腐蚀性好，常用于环境中化学残留物的采样；泡棉材质吸水性强，在液体样本采集时表现优异。杆身则多为塑料或木质，部分可折断设计便于样本保存和运输，使用时将头部浸入保存液后折断杆身，密封即可送检，操作便捷。
在医疗领域，采样棉签是病毒检测（如流感、新冠病毒）、细菌培养的关键工具，医护人员用其采集患者鼻咽拭子、咽喉拭子样本，凭借材质的生物相容性，减少对样本的干扰。食品行业中，用于检测食品表面的微生物污染（如菌落总数、致病菌），保障食品安全。环境监测方面，可采集车间、实验室的表面灰尘、水质残留物，评估环境洁净度是否达标。电子制造业里，用于检测电子元件表面的离子污染或有机残留物，确保产品质量。
与普通清洁棉签不同，采样棉签对洁净度要求极高，需经过灭菌处理，避免自身携带的微生物或杂质污染样本，且头部材质不会与样本发生化学反应，保证检测结果的准确性。